Internet je rozsiahla sieť počítačov obsahujúca informačné a technologické nástroje, ku ktorým má prístup každý, kto sa vie pripojiť, má počítač/tablet/smartfón a potrebné programové vybavenie. Ľudia si často zamieňajú výraz internet s výrazom web, ktorý je najpoužívanejšou službou internetu.
Predstavte si web ako nekonečný sklad plný kartoték, ktoré obsahujú nielen papieriky s informáciami, ale aj nástroje, ktoré uľahčujú šírenie informácií. Namiesto toho, aby boli kartotéky oddelené, mnohé si navzájom zdieľajú údaje. Takže „dokument“ na internete, presnejšie na webe, hoci môže byť aj malý, zvyčajne je rozsiahlejší ako niečo, čo môžete nájsť na svojom stole – obsahovo sa skôr približuje k informáciám obsiahnutým v malej knihe.
Tak ako to je presnejšie s tým internetom a webom?
Internet je globálny systém vzájomne prepojených počítačových sietí, ktorý využíva sadu internetových protokolov na komunikáciu medzi sieťami a zariadeniami do nich pripojenými. Globálny preto, že sa pozostáva zo sietí prepojených naprieč všetkými kontinentami a nájdete ho dnes takmer v každom, aj zapadnutom kúte sveta. Viac sa o ňom dočítate napríklad v článku Myslíte si, že viete, čo je to internet?
Zjednodušene ide o sieť sietí, ktorá pozostáva zo súkromných, verejných, akademických, obchodných a vládnych sietí lokálneho až globálneho rozsahu, prepojených širokou škálou elektronických, bezdrôtových a optických sieťových technológií (satelity, podmorské káble, optické siete atď.).
Internet sprístupnil ľudstvu množstvo informačných zdrojov a služieb, ako sú napríklad prepojené dokumenty a aplikácie World Wide Web (www, skrátene nazývaná aj web), elektronická pošta, telefonovanie a zdieľanie súborov.
Kúsoček nie nudnej histórie
Hoci sa prvé myšlienky prepojenia počítačov objavili v Spojených štátoch už v prvej polovici šesťdesiatych rokov 20. storočia, pre širokú verejnosť sa stali zosieťované počítače viditeľnými až začiatkom 90. rokov. Prešlo tridsať rokov a internet zosieťoval polovicu sveta – v roku 2020 malo prístup k internetu približne 4,5 miliardy ľudí, teda viac než polovica svetovej populácie. Číslo používateľov internetu však stále rastie, v súčasnosti najmä vďaka inteligentným technológiám.
V dnešnej dobe sa zariadenia obsahujúce mikropočítače dokážu pripájať k internetu alebo interagujú s ním pomocou káblov, ale čoraz väčšie množstvo aj prostredníctvom bezdrôtových sietí. Medzi zariadenia využívajúce bezdrôtové pripojenie patria smartfóny (inteligentné telefóny), domáce spotrebiče, termostaty, osvetľovacie systémy, zavlažovacie systémy, bezpečnostné kamery, vozidlá, či dokonca aj mestá.
V novembri 2006 bol internet zaradený na zoznam USA Today New Seven Wonders – 7 Nových divov sveta.